Las 8 fases del EMDR
El protocolo completo de la terapia EMDR, fase por fase
Si te han recomendado EMDR o ya estás en tratamiento, entender las 8 fases te ayudará a saber qué esperar en cada momento. Aquí encontrarás qué ocurre en cada fase, qué experimenta el paciente, cuánto dura y por qué el orden importa.
¿Cuáles son las 8 fases del EMDR?
Las 8 fases del EMDR son el protocolo estándar desarrollado por la Dra. Francine Shapiro para el tratamiento del trauma mediante Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares. Este protocolo estructura el tratamiento de forma secuencial: primero se construyen la seguridad y los recursos del paciente (fases 1-2), después se procesa activamente el recuerdo traumático (fases 3-6), y finalmente se cierra y consolida el trabajo (fases 7-8).
Si te han recomendado EMDR o ya estás en tratamiento, conocer las fases te ayudará a entender qué esperar en cada momento del proceso. Si buscas una introducción más general, empieza por nuestra guía ¿Qué es EMDR?.
El protocolo está respaldado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la American Psychological Association (APA) como tratamiento de primera línea para el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Las fases no son una escalera rígida que se recorre una sola vez: son un marco que se recorre en ciclos, adaptado a cada persona y su ritmo.
Las 8 fases del protocolo EMDR paso a paso
Fase 1: Historia clínica y plan de tratamiento
- El terapeuta te conoce: recoge información sobre tu historia personal, los motivos de consulta y las experiencias que causan malestar. Junto con tu terapeuta, trazas un mapa de recuerdos pasados, disparadores actuales y objetivos futuros.
- Experimentarás esta fase como una entrevista clínica en profundidad con preguntas abiertas y toma de notas. No necesitas recordar todo con claridad ni tener una narrativa completa.
- Duración: entre 1 y 2 sesiones completas. En casos de trauma complejo puede requerir más tiempo. Si quieres saber cómo es el primer día, consulta tu primera sesión EMDR.
Fase 2: Preparación
- El terapeuta te explica cómo funciona el EMDR y te enseña técnicas de regulación emocional: el Lugar Seguro, el Abrazo de la Mariposa, la respiración 4-7-8 o el Ejercicio del Contenedor. El objetivo es que te sientas estable antes de trabajar con recuerdos difíciles.
- Aprenderás a reducir la tensión o ansiedad en pocos minutos. Esta fase aumenta la sensación de seguridad y control antes de iniciar el procesamiento.
- Duración: 1 a 2 sesiones para traumas aislados. En trauma complejo o alta inestabilidad, la preparación puede extenderse varias sesiones.
Fase 3: Evaluación del recuerdo
- Junto con tu terapeuta, eliges el recuerdo específico a procesar e identificas sus componentes: la imagen más perturbadora, la creencia negativa asociada (por ejemplo, "no soy suficiente"), la creencia positiva deseada ("soy suficiente"), las emociones, las sensaciones corporales, el nivel de malestar (SUD, de 0 a 10) y cuánto sientes verdadera la creencia positiva (VoC, de 1 a 7). El terapeuta puede usar la lista de creencias EMDR como referencia.
- Experimentarás preguntas focalizadas y escalas de puntuación breves. Puede resultar incómodo mirar el recuerdo de cerca, pero el proceso es breve y contenido.
- Duración: de unos minutos a una parte significativa de la sesión, según la complejidad del recuerdo.
Fase 4: Desensibilización
- Esta es la fase central del EMDR: mientras mantienes en mente aspectos del recuerdo, el terapeuta aplica estimulación bilateral (movimientos oculares, sonidos alternantes con auriculares o tapping). Con cada tanda, el recuerdo pierde intensidad emocional. Tú tienes el control y puedes parar en cualquier momento.
- La sesión alterna periodos cortos de estimulación con pausas donde compartes brevemente qué observas: imágenes, pensamientos, emociones o sensaciones físicas. Pueden aparecer oleadas de emoción o conexiones con otros recuerdos: es una señal normal de que tu cerebro está procesando.
- Duración: suele ocupar sesiones completas y puede repetirse a lo largo de varias sesiones, especialmente en traumas complejos.
Fase 5: Instalación de la creencia positiva
- Una vez que el malestar ha bajado, el foco se desplaza a fortalecer la creencia positiva elegida en la Fase 3 ("ahora estoy a salvo", "soy suficiente"). Se refuerza con nueva estimulación bilateral hasta que la sientes completamente verdadera.
- Muchas personas describen una sensación de alivio, empoderamiento o compasión hacia sí mismas. El recuerdo sigue existiendo, pero ya no define quién eres.
- Duración: suele completarse dentro de la misma sesión en la que se desensibiliza el recuerdo.
Fase 6: Escáner corporal
- Con el recuerdo y la creencia positiva en mente, recorres mentalmente tu cuerpo de cabeza a pies para detectar cualquier resto de tensión o malestar físico. Si aparece algo, se aplican nuevas tandas de estimulación bilateral.
- Aprenderás a escuchar las señales de tu cuerpo como parte del proceso de curación. Muchos pacientes notan una sensación de ligereza, respiración más libre o relajación muscular.
- Duración: un segmento breve al final del trabajo con cada recuerdo.
Fase 7: Cierre
- Cada sesión de reprocesamiento termina con un cierre que asegura que te vas en un estado de suficiente calma y orientación al presente, haya o no terminado el trabajo con el recuerdo. El terapeuta repasa las técnicas de regulación y te da pautas para el tiempo entre sesiones.
- Puede que te sientas algo revuelto, cansado o más ligero. Es normal experimentar sueños vívidos, oleadas emocionales o nuevos recuerdos entre sesiones. Tendrás un plan claro de autocuidado. Consulta nuestra guía sobre qué esperar después del EMDR para saber qué es normal y qué no.
- Duración: los últimos minutos de cada sesión que incluye reprocesamiento.
Fase 8: Reevaluación
- Al inicio de la siguiente sesión, terapeuta y paciente revisan el trabajo anterior: ¿el recuerdo sigue siendo neutro? ¿La creencia positiva se mantiene? ¿Ha surgido material nuevo que convenga tratar?
- Muchas personas se sorprenden al notar que un recuerdo antes insoportable ahora se siente distante o neutro, como algo que pasó, no como algo que está pasando ahora.
- Duración: un segmento breve al inicio de muchas sesiones, a lo largo de todo el tratamiento.
¿Cuánto dura el tratamiento EMDR completo?
La duración del tratamiento EMDR depende del tipo de trauma y la complejidad de cada caso:
Trauma único (un accidente, una agresión puntual): el tratamiento puede completarse en 6 a 12 sesiones, a veces incluso en 3 a 6 para un solo recuerdo. Las fases 1 y 2 suelen ser breves y la mayor parte del tiempo se dedica a ciclos de fases 3 a 8.
Trauma complejo (múltiples eventos, trauma crónico en la infancia, abuso prolongado): el tratamiento suele prolongarse durante meses, con ciclos repetidos de preparación, reprocesamiento y reevaluación. Las fases 1 y 2 se extienden para estabilizar y construir una relación de confianza sólida con el terapeuta.
Las fases son secuenciales por seguridad: sin una buena preparación (fases 1-2), trabajar con recuerdos traumáticos (fases 3-6) puede resultar demasiado intenso. Del mismo modo, no se reabren recuerdos sin cierre (fase 7) ni sin evaluar su impacto (fase 8). El terapeuta ajusta el ritmo a las necesidades de cada persona.
En la práctica, las fases 1 y 2 se concentran en las primeras sesiones. Las fases 3 a 6 se repiten cada vez que se trabaja un nuevo recuerdo. Las fases 7 y 8 son recurrentes: cierre al final de cada sesión y reevaluación al inicio de la siguiente. Si estás considerando la terapia EMDR, explora cómo funciona nuestra plataforma de EMDR online.
Evidencia y referencias
- Shapiro, F. (2018). Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) Therapy: Basic Principles, Protocols, and Procedures (3rd ed.). Guilford Press.
- World Health Organization (2013). Guidelines for the Management of Conditions Specifically Related to Stress. WHO.
- American Psychological Association (2017). Clinical Practice Guideline for the Treatment of PTSD.
- EMDRIA. The Eight Phases of EMDR Therapy. EMDR International Association.
- American Psychological Association. Exploring the 8 phases of EMDR.
Preguntas frecuentes
Este recurso es una herramienta complementaria y no sustituye la terapia con un profesional cualificado. Si experimentas malestar significativo, contacta con tu terapeuta.
